Sammen med sin navigatør Goose blir Pete "Maverick" Mitchell tatt opp ved marinens berømte eliteskole for blivende angrepsflyvere; Top Gun.

Her treffer han den kvinnelige instruktøren Charlie, som har en del å lære bort, selv etter undervisningen. Katastrofen ligger stadig på lur. En dødsulykke inntreffer. Maverick tar på seg skylden og mister lysten på å fly. Men så havner de unge, ærgjerrige flyverene midt i en livsfarlig konfrontasjon med en fremmed makt, og Maverick får sin siste sjanse til å ta revansj...