Øya St. Croix befinner seg i Det karibiske hav, men i 1848 var dette stedet kjent som Dansk Vestindia og var en dansk koloni, som er året vi befinner oss i. Anna og Petrine er nære venner. Begge er mørkhudede, men Anna er fri og eier husholdersken sin, den slavebundne Petrine. Anna innleder et kjærlighetsforhold med koloniens generalguvernør Peter von Scholten, og under selskapelige sammenkomster diskuterer de sosiale reformer mens en slavegutt henger over bordet og kjøler ned middagsgjestene med en fjærvifte. Ting er tilsynelatende bra for de velstående og "frie" på øya, helt til det kommer rykter om et forestående slaveopprør. Viften er et svært skrått og visuelt lekkert blikk på Danmarks imperialistiske fortid, med sin imponerende produksjon og spennende historie.